Race report

第8戦は朝から高天に恵まれた。

予選Q1A組に出走した福住はユーズドタイヤでコースインし、残り時間7分のタイミングでニュータイヤを装着して再度コースイン。クルマのセットが合わせきれず苦しみながらも6番手でQ2に進出を果たした。

小林は予選Q1B組に出走したが、チェッカー目前でコース上にストップ車両が発生したため、赤旗中断となった。その後、残り時間3分でセッションが再開された。全車少ない残り時間の中でタイムを刻まなければならず、温まっているユーズドタイヤを使用するか、はたまたニュータイヤを履くかを悩んだ結果、小林はユーズドタイヤを選択。セッション開始と同時にコースへと向かい、アタックを敢行したがタイムは今一つ伸びず、8番手でQ1敗退となった。

Q2が始まりニュータイヤを装着した福住はセッション開始1分を過ぎたあたりにコースへ向かい、トップタイムを目指したが、最終的には8番手で予選を終えた。

同日行われた決勝レース。福住は8番手、小林は16番手からのスタートとなった。

スタート直後、マシントラブルでグリッド上にストップしてしまった車両を冷静にかわし、1つ順位を上げてオープニングラップを終えた。

7番手走行中の福住は、タイヤ交換のウィンドが開く10周終了のタイミングでピットイン。素早くタイヤ交換を済ませて18番手でコースに復帰した。

9番手走行中の小林は福住の翌週にピットインし、こちらも難なくタイヤ交換を済ませて18番手でコースに復帰した。

14周目、16番手走行中の小林に、レース序盤に他車に追突してしまった際のペナルティとしてドライブスルーペナルティが科せられ、これをすぐに消化。18番手までポジションを落としたが、レースペースが良い小林はここから追い上げを図る。

19周目、他車にタイヤが外れるトラブルが発生したため、SCが導入された。このタイミングで全車のタイ ヤ交換が完了し、福住は5番手、小林は16番手。22周終了のタイミングでレースが再開された。 

23周目、小林は前方で接触した2台の車両をかわすと、14番手まで浮上。翌周に2度目のSCが導入された。好ペースで周回を重ねる小林はポイント獲得に望みを繋げるため、2回目のタイヤ交換を決断。SC走行中の26周終了のタイミングで程度の良いタイヤに交換し、再び最後尾に付いた。28周終了のタイミングでリスタートが切られると、翌周のシケインで#20 国本選手をかわし、13番手に。さらに上を目指したが周回遅れの車両等に引っかかってしまい、ポジションアップは叶わなかった。そのままチェッカーを受けたのだが、レース終了後に小林の競技結果に対して10秒加算のペナルティが科されたため、 最終順位は 14番手となった。

一方、5番手走行中の福住はマシンのフィーリングに問題を抱えたまま走行を続けており、30周目にOTS を使った#16 野尻選手の先行を許してしまった。6番手にポジションを落としてしまったが見事入賞を果たし、貴重なポイントを獲得した

第8戦は、残念ながら表彰台に上がることができませんでしたが、なんとか8号車がポイントを獲得してくれました。最終ラップで順位を一つ落としてしまったことは残念ですが、しっかりとポイントを獲ってくれたことによってチームランキングでのポイントも加算することができました。

今回、2台揃ってQ2に進むことができなかったので、明日の最終戦はまずは予選で2台揃ってQ2に進みたいと思います。

そして、今日はスタートとタイヤ交換が非常に良くて、ポジティブな面もありました。

それらを一つにまとめて、良い予選から良かったことをすべて繰り返し、2台揃って表彰台に上がって今年を締められるように頑張りたいと思います。

第8戦の結果を受けて予選Q1A組に出走したのは福住。前日同様、ユーズドタイヤで1周のチェック走行を終えるとピットに戻ってくる。残り時間6分というところでニュータイヤを装着してコースに向かい、5番手をマーク。福住はQ2へと駒を進めた。

小林も前日同様にユーズドタイヤでコースインし、アウトラップを終えると一度ピットイン。残り時間が5分30秒となったあたりでニュータイヤを装着してコースに入っていく。計測2周目にアタックしたが思うようにタイムは伸びず、9番手でQ1敗退となった。

いよいよ今シーズン最後のポールポジションを決めるQ2がスタート。福住はセッション開始から1分というタイミングでニュータイヤを装着してコースに向かった。Q1同様、計測2周目のアタックで前日のタイムを上回る 1’37.032 をマークし、5番グリッドを獲得した。

8ヶ月に渡って争われた2024シーズンを締めくくる最終戦決勝の時を迎えた。

まずまずの蹴り出しを見 せた福住は2コーナーで1台かわし4番手にポジションアップ。翌周のシケイン一つ目でアウト側からもう1台をかわすと表彰台圏内の3番手に浮上した。

17番グリッドからスタートした小林は8周目までに他車を次々に攻略していき、13番手まで浮上した。 

ピットウィンドウが開く10周終了のタイミングでピットに入ったのは福住。素早くタイヤ交換を済ませると14番手でコースに戻った。他車のタイヤ交換のタイミングもあり、2番手までポジションを上げていた小林は15周終了のタイミングでピットイン。非常に早いタイヤ交換作業を終えて13番手でコースに復帰した。

全車ピットインが完了した23周目に福住は3番手。一方、小林は18周目の130Rで#37 笹原選手、20周目のスプーンカーブ手前で#38 阪口選手をオーバーテイクしていき、遂にポイント圏内の10番手に到達した。

レース終盤、福住は2番手の#36 坪井選手に、小林は9番手の#3 山下選手にOTSを使いながら果敢に攻めていくが攻略には至らず、ポジションキープでチェッカー。福住は今シーズン2度目の表彰台となる3位を獲得。小林もスタートから7ポジションアップの 10 位で入賞を果たした。 

今シーズンも初優勝の目標を達成する事は出来ませんでしたが、最終戦でチームが課題としていたタイヤ交換作業もミスなくこなし、8号車が3位表彰台をゲットし、7号車もポイントを獲得する事も出来た事により、チームランキング４位を死守できた事は本当に良かったと思います。

最終ラウンドを振り返ると、可夢偉と仁嶺は鈴鹿でもQ2に行ける力を持っているドライバーなので2台揃っていくことはできませんでした。

この課題はオフィスでも検証し、12月のテストに備えます。

決勝では、ドライバーたちは毎戦追い上げてくれて、盛り上がるレースを見せてくれましたが、チームとして足りないところもありました。上位チームとの違いがどれを取っても大きいので、これまで上位争いをするような位置にいなかった私たちはここをスタートラインとして、学んでチームの総合力を上げていきたいです。

2025年のチーム力底上げのために、自分も来期の環境をみんなのために準備し、それぞれのスタッフの底上げもしていきます。みんなとても頑張ってくれました。この努力は持続していかないとすぐ失われてしまうので、来年に向けてのチーム作りも引き続き頑張っていきます。

来シーズンはピット位置もかなり有利に働くことになりますし、アンセーフリリースなどのトラブルを避けることができます。これまでそんなピット位置でレースをした経験がないので、今からとても楽しみです。

今シーズン皆様から頂いたご支援ご声援に対して心より感謝申し上げるとともに、来シーズンも引き続きの応援よろしくお願いいたします。

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